Пена PMI в основном состоит из панели, материала сердцевины и клеевого соединения, и нагрузка передается между двумя компонентами спереди через клеевое соединение. Функция сэндвич-структуры состоит в том, чтобы позволить легкому основному материалу определенной толщины выдерживать напряжение сдвига, в то же время разделяя две относительно прочные и тонкие несущие панели. Для панели главным соображением является прочность и жесткость материала. Но для основного материала основная цель - уменьшить вес.

В конструкции самолета в качестве основного материала обычно используются алюминиевые соты или пенопласт, преимущества которых заключаются в высоком модуле сжатия и легком весе. Это сэндвич-материал, широко используемый в авиации, обычно вместе с препрегом из углеродного/стекловолоконного волокна. В области композитных материалов обычно используемым материалом сердцевины сэндвич-структуры является пена PMI. Сэндвич-структура обычно используется в передней кромке крыла и руля направления, двери шасси, обтекателе корпуса/конца крыла и т. д.

Как и в случае с сотовой сэндвич-структурой, к общим дефектам пенокомпозитных материалов относятся: дефекты композитных панелей, такие как царапины, трещины, поры, включения и т.п.; дефекты сцепления между композитными панелями и вспененными материалами сердцевины, такие как отслоение; повреждение пенопластового сердечника. В ответ на эти дефекты были разработаны различные методы неразрушающего контроля.

Однако сэндвич-структура из вспененного материала обычно имеет большую площадь обнаружения и небольшую толщину, а также обладает низкой тепло- и электропроводностью, а вспененный материал имеет большое звукопоглощение. Следовательно, существует существенное отличие от неразрушающего контроля обычных композитных материалов. В настоящее время методы неразрушающего контроля, подходящие для сэндвич-структуры пенопласта PMI, в основном включают ультразвуковой неразрушающий контроль и неразрушающий контроль с лазерной дислокацией и спекл-интерференцией.